(lørdag den 4. januar 2025) – Det kom som en overraskelse. Det havde jeg ikke set komme.
Det var den umiddelbare reaktion fra Lars Andersen, da han ved Sydvestjysk Brandvæsens nytårsparole i Ribe fredag blev kåret af kollegerne som årets brandmand.
Igennem de sidste 34 år har det været en fast tradition, at brandmandsforeningen i forbindelse med nytårsparolen udnævner årets brandmand. Titlen tildeles en brandmand, der yder en ekstra indsats for brandvæsenet, brandmandsforeningen og som sidst, men ikke mindst, er en god kollega.
Sådan indledte formanden fore brandmandsforeningen, Søren Christensen, nomineringen af årets brandmand, og han fortsatte:
– I 2024 falder valget på en brandmand, som uden at gøre meget væsen af sig selv, altid byder aktivt ind og tilbyder sin hjælp ved rigtig mange opgaver – både inden for det foreningsmæssige og i beredskabet.
– Han er en meget afholdt person. På sin egen stille og ydmyge facon og med et godt humør går han altid positivt til tingene. Dette er med til at sikre den gode stemning, både i det daglige, til øvelser og ikke mindst i forbindelse med forenings arrangementer.
Som sagt er årets brandmand typen, som ikke gør megen væsen af sig. Men når der er behov for hjælp til vagtdækning, eller når han bliver bedt om hjælp til foreningsopgaver, er hans vestjyske svar altid: ”Det er ikke noget problem, det skal vi nok få hen”. Denne tilgang værdsættes meget af både kollegerne og af bestyrelsen for brandmandsforeningen, sagde Søren Christensen.
Selv sier Lars Andersen, at det var en tilfældighed, at han kom ind i brandvæsnet.
-Der var åbent hus, og min bror samt en kammerat ville der ind. Jeg tog med, og snart havde Keld Tauman og Lars ”Brandmand” Nielsen fat i mig, og så blev jeg brandmand.
– Og det har du aldrig fortrudt?
– Absolut ikke.
– Men det er jo ikke rare opgaver, I kører ud til?
– Nej, men vi ved, det kan være alvorligt. Vi bliver kaldt ud og kører ofte på en mørk landevej. Pludseligt er vi fremme, og så handle vi, som vi har lært, siger Lars Andersen, der med glæde ser på certifikatet og det ur, der følger med æresbevisningen.